Рельеф является очертанием земной поверхности, в совокупности всех ее неровностей, положительных и отрицательных форм. Традиционное изображение рельефа в виде топографической карты (в плоском виде) уступает место объемным моделям, созданным с помощью аэрофотоснимков.
При построении ЦМР применяют множество высотных пикетов – точек с известной геодезической координатной привязкой. При этом, создание цифровой модели осуществляется только по точкам, классифицируемым как точки рельефа земли. Для определения каждой высоты используют правило интерполяции высот, обеспечивающее получение детальную цифровую модель рельефа с различным расположением пикетов высоты. ЦМР легко перевести в векторный формат и получить необходимую документацию.
Цифровые модели рельефа используются при решении следующих задач:
- отображение рельефа при создании и обновлении топографических карт,
- гидродинамическое моделирование затопления местности,
- создание топографических планов для проектирования и строительства зданий, сооружений, дорог, магистралей.
- прогнозирование ландшафтных процессов;
- территориальное планирование,
- моделирование экологических ситуаций,
- выполнение землеустроительных и кадастровых работ.
Использование цифровой модели не ограничивается перечисленными сферами. В любых ситуациях, где нужна максимально детальная информация о рельефе большой по площади местности, целесообразно использование ЦМР.